Bagi seorang muslim, dalam memulai segala aktivitas, dianjurkan untuk memulai dengan membaca bismilah, atau lengkapnya bismillahir-rahmanir-rahim. Amal atau aktifitas baik kita bisa dianggap ibadah dengan membaca bismilah terlebih dahulu. Lafadz basmalah atau bismilah kalau dihayati memiliki kandungan makna yang luas dan mendalam. Kandungan tersebut meliputi niat, pujian, zikir, tauhid atau pernyataan diri pengabdian hanya kepada Allah SWT.
Lafadz basmalah sering diterjemahkan (dalam bahasa Indonesia) "Dengan menyebut nama Allah Yang Maha Pemurah lagi Maha Penyayang". Kita biasa mengartikannya begitu, tapi yang perlu ditekankan atau dicermati adalah pada kata efek bi dan ismu. Bi biasa diartikan “dengan”, sedangkan ismu, yang makna aslinya adalah ketinggian atau keluhuran, ini seakar-kata dengan kata “sama’” yang artinya tinggi atau langit.
